Marko Kristal lõi värava 100. koondisemängus Küprosel

Kokku esindas Kristal Eestit lõpuks 143 korral. Mis on mehel aga meeles sellest 2001. aasta märtsikuus Limassolis toimunud MM-valikmängust?

„Palav oli (naerab - M.S.). Minu jaoks oli 100. mäng ja sinnamaani oli huvitav, et kas see tuleb või ei tule. Mäletan, et mängisime 2:2 viiki. Jäime 0:2 taha. Loomulikult tahtsime võita seda mängu, sest Küpros oli tol ajal niisugune meeskond, kelle vastu oli võiduvõimalus olemas. Paraku läks nii nagu läks,” võttis Kristal lühidalt mängu kokku.

Esimene poolaeg lõppes väravateta viigiga, kuid kohe teise kolmveerandtunni alguses haaras Küpros juhtohjad, kui esmalt kõmmutati löök posti ning sealt tagasi põrkunud pall vastaste poolt võrku toimetati. Võõrustajad asusid kohtumist kahe väravaga juhtima, kui kasti äärelt tehtud löök võttis Eesti koondise mängijast rikošeti ja maandus tollal väravat kaitsnud Martin Kaalma selja taga.

Sellega ei olnud eestlased aga veel murtud – 77. minutil oli Kristal just see, kes suutis oma meeskonna kaotusseisu vähendada. Sergei Terehhov leidis kastis sööduga Kristali, kes tegi puute ja kõmmutas palli ülemisse nurka. „Kuskil kastis ma ta lõin. Rohkem ma eriti sellest midagi ei mäleta (naerab - M.S.). Jah, kastis kuskil ma keerasin ja lõin ta sisse. Seda ma mäletan rohkem, et Piiroja lõi teise värava,” meenutab Kristal enda tabamust.

Minut hiljem oli Raio Piiroja tõesti see, kes tõi tabloole viiginumbrid. Karistuslöögist tulnud pall jõudis kaitsja peani, kes selle edasi väravasse suunas. Söödu andjaks ei olnud keegi muu kui Kristal.

Kuidas iseloomustab mees tollast Küprose koondist ja selle arengut nüüdseks? „Küprosega sai mängitud päris palju. Niisugune lõunamaine meeskond ta oli ja keeruline oli nendega mängida. Eriti sõpruskohtumistes, kus kohtunik oli kohalik. Neil olid väga tehnilised mängijad. Viimasel ajal on Küprose jalgpalli liikunud rohkem raha ja Kreeka mõjutused on seal ka väga palju sees. Klubijalgpallis on näiteks Apoel teinud ilma Meistrite liigas. Koondis vähemalt kodus mängib neil alati hästi. Ei ole kellelgi võõrsil nende vastu mängida väga kerge.”

Eesti koondis oli tollel ajal palju ka Küprosel laagrites, kus treenimine ja mängimine oli tänu oludele väga meeldiv „Me olime seal väga heal ajal – veetsime seal talve. Kliima oli parem kui siin. Treeningvõimalused olid perfektsed. Öösel sadas, päeval oli üle 20 kraadi sooja ja päike paistis. See on tegelikult ka üks põhjus, miks Küprose jalgpall on ülesmäge läinud. Tingimused trenni teha ja mängida on ideaalsed,” jätkus Kristalil laagripaigale ainult kiidusõnu.

* Artikkel ilmus Eesti – Küpros MM-valikkohtumise mängukavas