Eesti Eriolümpia võistkond sai Houstonis osa ülemaailmsest Genuine Cupist

Kokku osales turniiril 54 võistkonda, nende seas nii riikide esindused, eriolümpia võistkonnad kui ka nimekad jalgpalliklubid. Turniiril olid teiste seas esindatud näiteks Paris Saint-Germain, Inter Miami CF, AS Roma, Rangers FC, Wrexham AFC, Bayer 04 Leverkusen, FC Copenhagen ja Athletic Club.

Eestit esindas Eesti Eriolümpia Ühenduse võistkond SO Estonia, mis koosnes Pärnus tegutseva Amanita Jalgpalliklubi mängijatest. Klubi ühendab erivajadustega jalgpallihuvilisi ning teeb tihedat koostööd Pärnu JK Vaprusega.

Turniir peeti vähendatud mõõtmetega väljakul 8 vs. 8 formaadis ning kohtumised koosnesid kolmest kaheksaminutilisest kolmandikust. Esmalt jagati võistkonnad kahte alagruppi, mille tulemuste põhjal moodustati seitse tugevusgruppi kohamängudeks. Turniiril kasutati tavapärasest erinevat punktiarvestust, kus iga mängu kolmandiku tulemust arvestati eraldi.

Alagrupiturniiril alistas Eesti Peruu 2:0 (väravad 7:0), Austria Viini Rapidi 3:0 (3:0) ja Rumeenia Inter Campuse 1:0 (2:1), kuid kaotas Tšiilile 0:3 (0:6), Ungarile 0:2 (0:4) ning Rootsi klubi Djurgårdeni esindusele 0:2 (0:3). Seejärel jätkati mänge neljandas tugevusgrupis, kus jäädi alla India võistkonnale 0:2 (1:4) ja AS Romale 0:3 (0:3). Seitsmenda koha kohtumises viigistati Paraguay eriolümpia võistkonnaga 1:1 (väravad 1:2), kuid rekordilise üheksa lööjaga penaltiseeria järel tuli vastu võtta 2:3 kaotus.

Eesti Jalgpalli Liidu rahvajalgpalli juhi Martti Puki sõnul jäi turniirilt kõlama eelkõige siiras mängurõõm. „Mängud lõppesid vaatamata võistkondade erinevale tasemele alati sõbralikult ning enamiku jaoks oli kõige olulisem lihtsalt mängurõõm. Turniiri formaat oli meie jaoks küll harjumatu, kuid kõik oli hästi korraldatud ja laabus suurepäraselt,“ rääkis Pukk. Ta lisas, et peakorraldajad suutsid täita sündmuse eesmärki – väärtustada kaasamist, võrdsust, ühtekuuluvustunnet ning pakkuda võimalust mängida jalgpalli. „See töötas! Turniiri nimega hästi kokku kõlav ehedus (Genuine) oli sellisel sündmusel ilmselt võtmesõnaks,“ kinnitas Pukk.  

Lisaks mängudele pakkus Genuine Cup osalejatele mitmekülgset kultuuri- ja ühistegevuste programmi. Turniiri avamine toimus Houstoni loomaaias ning osalejad külastasid muu hulgas NASA kosmosekeskust, kohalikku rodeoetendust ja Harlem Globetrottersi etendust. Eesti delegatsioon kohtus ka Eesti aukonsuli dr. Eric Maidla ja tema perekonnaga. Kõik mängud ning pidulik lõpetamine toimusid Rice'i ülikooli linnakus.

SO Estonia koosseisu kuulusid Andres Tamme, Mihkel Kalju, Ragnar Vahesaar, Tõnu Kidra, Andre Salundi, Kristo Kunglamäe, Toomas Abel, Reivo Sillamaa, Risto Iljin, Marko Ojamets ja Veiko Talvik. Võistkonna treener oli Silver Õismets ning füsioterapeut Diana Oiukas. Delegatsiooni kuulusid veel Rain Tölpus Eesti Eriolümpia Ühendusest, Martti Pukk Eesti Jalgpalli Liidust, Karl Palatu ja Karin Lipstuhl Pärnu JK Vaprusest ning Reilika Kiviselg ja Marika Ööpik Amanita Jalgpalliklubist.

Foto: erakogu