Eesti Jalgpalli Liidu (EJL) juhatus kinnitas nelja tugevama liiga koosseisud aastaks 2016 ning esitas Esiliiga ja Esiliiga B tulevikuplaani, mida arutatakse klubidega sügisel peetavatel dialoogkohtumistel.
Esimene, sügisel 2015 klubidega dialoogkohtumistel arutatud ja hooajast 2017 kehtima hakkav muudatus puudutab litsentseeritaval tasandil mängivaid duubelmeeskondi, kes saavad alates järgmisest hooajast ühes mängus oma rivistuses kasutada lisaks värvavavahile ja kolmele väljakumängijale ainult kuni 21-aastaseid jalgpallureid. Esiliigas ja Esiliiga B tasandil mängivad duubelmeeskonnad hakkavad kandma nime U21 – näiteks „Tallinna FC Flora II“ asemel on aastast 2017 kohustuslik nimekuju „Tallinna FC Flora U21“, mõned klubid – Tammeka, Flora, Levadia ja Kalju – tegid taolise muudatuse vabatahtlikult juba aastaks 2016. Kõnealune nõue kehtib vaid litsentseeritavas liigaosas.
„Tippklubide puhul on duubli tähendus noorjalgpallurite arendamine ja vigastusest taastuvaile või vähest mänguaega saavatele mängijatele ja varuväravavahile võimaluse andmine, paraku ei ole tegelikkuses alati nii olnud ja tippliigades mängiva duubelmeeskonna keskmine vanus hooajal 2015 küündis isegi 26 eluaastani ja seepärast tõstatasime teema sügisel klubidega kohtumistel, kus klubide toetusel otsustasime kehtestada eespooltoodud piirangu vanematele mängijatele. Aastal 2015 oli näiteks Esiliigas tipus olnud Flora, Levadia ja Kalju duublite keskmine vanus 19 ja 20 aasta juures, mis tähendab, et U21 nimekuju on siin olemasoleva olukorra reaalne peegeldus,“ selgitas EJLi president Aivar Pohlak. „Lisaks nimetatakse litsentseeritud tasandil mängivad klubide III võistkonnad alates 2017. aastast U19 võistkondadeks, mängijate kasutamisel kehtib sarnane loogika nagu U21 võistkonna puhul. Seeläbi tekib sujuv üleminek U17 Eliitliigast läbi U19 ja U21 võistkondade esindusmeeskonda.“
Pikemaajaline plaan, mis esitatakse klubidele sügisel 2016 peetavatel dialoogkohtumistel ja mille realiseerimise aeg otsustatakse eelduste tekkimisel, loob uue olukorra: Esiliigasse jäävad mängima vaid litsentseeritavate klubide esindusmeeskonnad, Esiliiga B kaotatakse ja uue liigana luuakse 10 võistkonnaga U21 Meistriliiga, kuhu pääsevad mängima litsentseeritavate klubide duubelvõistkonnad vastavalt sportlikule printsiibile. See tähendab, et II liigast ülespoole tõusevad iseseisvad klubid Esiliigasse ning U21 ja/või U19 võistkonnad U21 Meistriliigasse, kus selgub Eesti U21 meister.
„Plaani tähtsaim tähendus on Esiliiga areng, selle liiga väärtustamine ja teisele tasandile klubide jaoks atraktiivse ja sportlikult edasiviiva võistluse loomine, aga väljapakutud süsteem lahendab ka nn duubelvõistkondade küsimuse, jättes nad samas liigasüsteemi osaks. Samuti loome seeläbi duublite jaoks reaalse võistluse, sest nad hakkavad konkureerima U21 meistritiitli nimel,“ lausus Aivar Pohlak. „Kui klubid annavad plaanile rohelise tule, siis otsustame täiendavalt, millal muudatus käiku läheb, aga eeldame, et see ei juhtu enne paari-kolme aastat.“
Aastaks 2016 oli tipptasemel veel mitu muudatust: oma kohast Esiliigas loobus Kiviõli FC Irbis ning Esiliiga B-s Tallinna FC Puuma ja Tallinna FC Ararat TTÜ, neist Kiviõli ja Ararat jätkavad II liigas. HÜJK Emmaste ja Viimsi MRJK ühinemisel tekkis Viimsi JK, JK Luunja uus nimi on Tartu JK Tammeka U21.
Premium liiga: Tallinna FC Flora, Tallinna FC Levadia, Nõmme Kalju FC, Tallinna FC Infonet, JK Sillamäe Kalev, JK Narva Trans, Paide Linnameeskond, Pärnu Linnameeskond, Tartu JK Tammeka, Rakvere JK Tarvas.
Esiliiga: Viljandi JK Tulevik, Tallinna FC Flora U21, Tallinna FC Levadia U21, Tallinna FC Infonet II, Nõmme Kalju FC U21, JK Tallinna Kalev, Tartu FC Santos, Vändra JK Vaprus, Maardu FC Starbunker, Kohtla-Järve JK Järve.
Esiliiga B: FC Kuressaare, JK Sillamäe Kalev II, FC Elva, Raasiku FC Joker, JK Tallinna Kalev II, Viimsi JK, Tallinna FC Flora U19, Tartu JK Welco, Tartu JK Tammeka U21, Viljandi JK Tulevik II.
*Premium liiga, Esiliiga ja Esiliiga B klubid peavad läbima litsentseerimise.
II liiga Ida/Põhi: Kiviõli FC Irbis, Jõhvi FC Lokomotiv, Tabasalu JK Charma, Võru JK, Tallinna JK Piraaja, Tallinna JK Dünamo, Jõgeva SK Noorus-96, Kuusalu JK Rada, Lasnamäe FC Ajax, Tallinna FC Levadia III, Tallinna JK Legion, Tartu FC Merkuur, Tartu FC Santos II, Narva United FC.
II liiga Lääs/Lõuna: Tallinna FC Ararat TTÜ, Paide Linnameeskond II, Türi Ganvix JK, FC Nõmme United, Keila JK, Viimsi JK II, SK Imavere Forss, Tõrva JK, Saue JK Laagri, FC Kose, FC Kuressaare II, Rummu Dünamo, Pärnu JK, Tallinna FC Forza.